从甲骨文到金文，再到篆书、隶书、楷书，汉字的每一次演变，都是中华文明发展留下的注脚。然而，古文字在今人眼中却经常被视为“天书”，无法释读，难以亲近。山东大学教授徐超的《大美汉字》（广西师范大学出版社·新民说）直面这一问题，用深入浅出的方式总结汉字构形规律，勾勒汉字发展脉络，更结合100幅精美金文书法作品，带读者感受先人造字的巧思，欣赏古汉字的气韵和魅力。不久前，2022年度“最美的书”评选结果在上海揭晓，该书与23家出版单位的25种图书共同获得本年度“最美的书”称号。
《大美汉字》是一部讲述汉字演变与发展的图书，分为上、下两编。上编专为初学者设计，题为“古汉字入门浅谈”，带有导读和总论性质。“汉字是象形文字”意味着什么？同一个字形为何能用来指示多个意义？怎样利用汉字构形部件的含义，提取公约数，理解一簇古汉字？书中对这些问题给出了解答。作为专业学者，徐超像一位向导，带读者探索汉字起源，了解造字法则，梳理文字发展变化规律，解密语音与文字之间的关系，在50页篇幅中，浓缩出最重要的文字学知识。该书下编题为“一百个古汉字浅解”，以单字为条目。每个条目下一般包括两项内容：一是该字的甲骨文、金文、小篆三体字形；二是以甲骨文和金文的字形为基本依据，解释每个字的构形意义和构形方法，说明其本义、引申义和假借义及其在卜辞、铭文中的用法，每个条目均附有作者书写的金文书法作品。其中有的条目还连带介绍了少量与被解释字相关的其他字。比如书中提到的“安”字，最初的字形像个屈膝而坐的女子，女子臀部下方有个短小的斜线，表示女子臀部安坐在脚跟，以此体现安处、安宁的意思。后来在这个字形上面加了个“宀”（mián），“宀”在古汉字中是房屋纵剖面的象形，原字形上加“宀”的意思表示女子在室中安坐。战国晚期金文又在原字形的下面加“心”作意符，强调心里安宁，就又加深了一层意义。有意思的是，那个短小的斜线一直到小篆时才省去，这一方面说明汉字的传承性很强，同时也说明小篆确实有删繁就简的功劳，体现了汉字的发展方向。
《大美汉字》还是一次印刷和装帧的“实验”。2022年度“最美的书”评委认为，该书朴素雅致，翻阅舒适，没有多余的装饰。封面采用特种纸专色印刷，并以竹简的抽象图形做击凸，点与线的结合呈现出浮雕效果，纹理与函套相呼应。古典纸与水纹纸的运用增加了本书的古籍韵味。全书的设计克制且有张力，书口细节的处理非常到位，与主题相吻合。读者能够通过翻阅和触摸纸张，与过往对话，感受传统文化之美。
