从前，大理民间有这样一个说法：“好好修持，老来到苍山成仙去！”老年妇人往往活到七、八十岁，便把家里的事安顿好，然后向乡里亲邻一一辞别，洗过澡，换上新衣，戴上金玉首饰，带着木鱼、银馨、跪垫，相约结伴，高高兴兴地到苍山马耳峰山脚去虔诚祈祷、诵经。念呀，念呀，直到太阳落了山，夜幕降临，晚风呼呼地吹起来，就是飞升成仙的时候到了。只见诵经的老奶奶一个接一个向西飞去。没有飞去的，只怪自己修持不够，回来又再苦修苦持，过了一段时间又去。就这样，不时有人去成仙。日子久了，人们也习以为常了。羊皮村有个放羊的小伙子，名叫段赤城。一天，他赶着羊群经过马耳峰山丫时，有几只羊突然飞进山丫里去了。赤城十分惊奇，便追去看，忽然闻到一股腥臭的气味，又感到有一种吸力，他赶快退了回来。回到村子里，他把这事告诉大家。可是大家都不相信。有的说：“一定是他照顾不好，把羊丢失了，才瞎编出这种话来的。”段赤城也同他们分辨不清。第二天傍晚，段赤城不敢再领羊群从山丫口经过。但他却牵了一只狗到那里，让狗到山丫处吃东西。一会儿，那只狗四脚朝天地掉进山丫去了。这时，他开始想：人们常到这里成仙去，莫不是也像羊和狗一样飞进山丫里去了呢？难道狗和羊也会成仙吗全况且成仙为什么不往天上去，却往山里跑？这一定不是好事情。于是他又回来把所见所想告诉大家。
第三天傍晚，段赤城去探看山丫里的动静。有两个好事的人，也悄悄尾着他。到了山丫口，一会儿，一阵阴风吹来，有一个打了个冷颤，站立不稳，骨碌碌滚了几滚，差点儿掉进山丫里去。段赤城见了，忙上去拉，才把他拉到小山坡后面。三个人在山坡后面偷看，才发现有一条大蟒蛇张开血盆大口在那里吸食着一只山羊。三人吓得不敢看，跑回村里来告诉了大家。
从此，人们纷纷议论着，山里原来是这条大蟒作怪。过去自己的老人白白地死去的人家，伤心极了；还没有“成仙”去的老人们，过去还说自己成仙无份，现在却庆幸自己没有落入蛇口。可是，谁又能把这条蟒蛇制服呢？大家焦急地商量着。这时，赤城挺身而出，说道：“我愿意去杀死这条恶蟒。”大家说：“你有什么本事呀？”赤城说：“只要大家支持我，我手拿利刀，身绑刺刃，让恶蟒把我吸到跟前，我便杀死它！万一它把我吸到肚子里，我手里有刀，身上有刀，刀口有毒，也可以杀死它！”大家都拍手称好，许多人都说：我们一定在外面助着你，用石头弓箭和大蟒拼斗。
过了几天，一切都准备好了。这天，远近村子里的人都置酒相邀，象往常送自己的兵士出征一样。段赤城装束停当，手拿双刀，身绑利刃，蓝布包头，脚穿草鞋，辞别众乡邻。许多人也各执武器准备迎战。到了黄昏时候，天空飘着淡淡的瓦块云，苍山顶上现出一道道晚霞，洱海的一端露出一钩新月，段赤城向山丫走去，一时阴风四起，一股恶腥味扑来。赤城一跃而起，就像驾云一般跳进山丫去了。霎时间，在月光下，只见山里涌出一条庞大的怪物，在山坡上翻滚，一棵棵小松树被连根拔起，大树也枝叶齐落。人们后退着，呼吼着，一时象把天都要震塌一般。三更时分，眼见怪物动弹不得了，人们拿着灯笼火把、刀矛剑戟，一齐上去，一看大吃一惊！原来是一条长满粗鳞、头生鸡冠红毛、水桶粗、几丈长的大蟒蛇，口里流出黑血，死了。大家壮着胆把它剖开，段赤城已经牺牲了！在蟒蛇腹里还取出金银玉器首饰几箩筐。
天亮了，人人都怀着一种又悲痛又喜悦的心情，盛硷了舍身除害的勇士段赤城。在山坝里举行了庄严的葬仪。把段赤城葬在羊皮村后马耳峰下的小岗上，立他为本主。
之后，大家把蟒腹里取出的金银首饰作为用费，把蟒蛇烧化，用它的骨灰拌在砖泥里，烧出砖来，在赤城的墓前建了一座十六级宝塔，取名为“蛇骨塔”，作为对段赤城的永久纪念。据说，这是唐朝年间的事了，一千多年来，蛇骨塔一直屹立在苍山洱海之间。
整理：丁炳森
