三百多年前，一位旅行者来到江西上饶，本想登上三清山一览美景，但因山高路险，且时已下午，便只好作罢。三百多年后，在加拿大魁北克召开的第32届世界遗产大会上，三清山申报《世界遗产名录》一举获得成功。它当时是江西省唯一一个世界自然遗产地。而当年错过三清山的那位旅行者，就是明代大名鼎鼎的旅行家徐霞客。
三清山有1600多年的历史，是一座道教名山，它整体的建筑是按照先天八卦来进行布局的，并且三清山的主峰，玉京、玉虚、玉华，三座山峰，都是以道教的玉清、上清、太清而命名的。
联合国官员对三清山有这样的评价：它展示了独特花岗岩石柱与山峰，丰富的花岗岩造型石与多种植被、远近变化的景观，以及震撼人心的气候奇观，创造了世界上独一无二的景观美学效果，呈现了引人入胜的自然美。
三清山方圆二百里，雄奇峻秀，尘绝人寰，然而，如此有价值的一座名山，为何被徐霞客当面错过，这其中有什么样的缘由？徐霞客一生先后六次扣访上饶，完全有机会一登三清山，却为何留下这样的遗憾。
《徐霞客游记》之《江右游日记》记述了他当时到访三清山的情形：十月十七日鸡鸣起饭，再鸣而行。又十里，东津桥，石梁高跨溪上。其水自北南流，其山高耸若负扆，然在玉山县北三十里外。盖自草萍北度，即西峙此山，一名大岭，曰三清山。
根据这一记载，崇祯九年，即公元1636年，徐霞客西行入赣，这次他旅行的大致路线是，由浙江常山入江西，大致游程是玉山——上饶——弋阳——贵溪——金溪——建昌等地。
10月17日，他来到了三清山下的东津桥（东津桥在今玉山县城东1公里信江河上游金沙溪之上），目睹三清山，高耸如皇帝之屏风，可见三清山在徐霞客心目中地位之高，但是为什么没有登呢？
徐霞客写到：时已下午，水涸无长舟可附，得小舟至府，遂倩之行。二十里而暮，舟人乘月鼓棹夜行。三十里，过沙溪。又五十里，泊于广信之南门，甫三鼓也。
由此分析，其一，时间关系，仅凭一下午时间，难以上山；其二，没有适合的交通工具，河水少，不足以行长舟。尽管如此，后人对于徐霞客的这次到访，仍有许多疑问。因为徐霞客一向不畏登山艰险，以“游山川如会知己,探穷凹如掘至宝”而著称，怎么会因为缺少适合的交通工具而放弃？显然这不符合他的性格。
实际上，徐霞客不仅错过了三清山，还错过了另一座名山，那就是上饶境内的灵山。
根据徐霞客《江右游日记》的记载：十八日早起，仍觅其舟至铅山之河口。余初拟由广信北游灵山，且闻其地北山寺丛林甚盛，欲往一观。因骤发脓疮，行动俱妨，以其为河口舟，遂倩之行。
由此可知，徐霞客放弃游灵山的计划,是由于身体原因。因骤发脓疮，行动俱妨。我们不妨分析一下，骤发脓疮，显然是脓疮长在了腿上，或脚上，虽然他没有写明，但我们可以据此分析，否则就不会行动俱妨了，可见此疾来得快，且影响大。
至此，他错过三清山，也就不足为奇了。因为只隔一日就骤发脓疮，那么在一日之前，很可能他已有不适的感觉了，这才是他放弃登上三清山的真实原因。
此后，徐霞客曾慨叹，两过广信俱不及停也。可见这位大旅行家连上饶城都没进，只是从城外路过罢了。其实，不论三清山也好，灵山也罢，徐霞客未能造访，的确是终身的遗憾。
至于有网友撰文，说徐霞客之前曾过誉黄山，“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”，而当他到三清山后，被三清山的奇绝景色所惊倒，再无词形容了，也不愿被自己说过话扳倒，于是便干脆只字不写，溜之大吉。也只是调侃罢了。
三清山是一座圣山，它濒临太平洋，没有受过第四纪冰川的侵蚀和影响。它不仅有神奇的云海雾涛，佛光宝光，地质地貌，珍惜花卉，原始森林，并且它保留了联合国濒危组织名录，包括我国濒危物种名录有2600余种，是一座生物多样性的世界自然基因库。
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